Amazon dispose déjà de suffisamment de satellites pour concurrencer Starlink
Amazon a atteint le point où il voulait concurrencer de front Starlink. Le géant de la technologie a annoncé qu’il dispose déjà de suffisamment de satellites en orbite basse pour commencer à exploiter Amazon Leo, son service Internet par satellite. Même si Leo était déjà en phase de test, il n’avait pas suffisamment de couverture pour un lancement commercial.
Selon une publication sur son site Internet, Amazon Leo a atteint 396 satellites en orbite après le lancement du 2 juillet. Chris Weber, vice-président des affaires et des produits de la division, a souligné que ce chiffre est suffisant pour offrir un service continu dans les latitudes initiales prévues pour le lancement.
Le lancement faisait partie de la mission LA-08, la huitième et dernière réalisée par Amazon avec la fusée Atlas V de United Launch Alliance. Cette mission a mis en orbite 29 satellites supplémentaires et clôt une étape clé pour le premier déploiement de son réseau. Désormais, Amazon déplacera ses lancements vers la fusée Vulcan, conçue pour transporter des satellites plus gros et accélérer le rythme de déploiement.
Les satellites de cette dernière mission ont été largués à une altitude d’environ 465 kilomètres, moment auquel l’équipe Amazon Leo a pris le contrôle depuis son centre d’opérations de Redmond. Après avoir effectué les premiers contrôles, les satellites ont été élevés à une altitude opérationnelle de 630 kilomètres, où ils seront activés pour commencer à fournir du service.
Amazon a encore un long chemin à parcourir pour rattraper Starlink
Même si Amazon est prêt à proposer son Internet par satellite, il lui reste encore un long chemin à parcourir pour rattraper SpaceX. Starlink a lancé sa première version bêta publique en 2020 avec près de 900 satellites, offrant des débits compris entre 50 et 150 Mbps et une latence de 20 à 40 ms. À cette époque, les utilisateurs se plaignaient constamment d’erreurs telles que des pannes de service et la sensibilité aux obstacles, qui ont été résolues au cours des années suivantes.
Aujourd’hui, Starlink exploite plus de 10 000 satellites actifs et fournit des services dans plus de 160 pays, sur terre, en mer et dans les airs. Le service offre un débit moyen de 200 Mbps et une latence proche de 25 ms, selon le terminal, le forfait souscrit et la localisation de l’utilisateur.
En revanche, Amazon Leo débutera avec 369 satellites en orbite, même si son objectif est d’atteindre 3 232 satellites dans un avenir proche. Difficile de savoir s’il aura le temps de rattraper Starlink, surtout compte tenu des difficultés qu’il a connues du fait de Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos.
Une fois disponible, Amazon Leo offrira des vitesses allant de 100 Mbps à 1 Gbps, cette dernière via une antenne d’entreprise. Bien que la société n’ait pas révélé les coûts de l’équipement, on estime que le prix de l’antenne Pro (400 Mbps) sera de 400 $ avec un paiement mensuel abordable pour rivaliser avec Starlink et d’autres fournisseurs d’accès Internet.
