Même Wikipédia n’est pas épargné par la baisse des visites due à l’IA
Même Wikipédia n’est pas à l’abri de l’impact négatif des chatbots et autres fonctionnalités génératives basées sur l’IA sur le trafic Web. L’Encyclopédie libre a révélé que les visites humaines ont considérablement diminué ces derniers mois, de 8 % en comparaison annuelle.
La diminution du trafic mondial de personnes réelles visitant Wikipédia répond, au moins en partie, à la popularisation d’outils offrant des informations directement aux utilisateurs, au lieu de liens permettant d’accéder à ces données. Par exemple, les résumés d’IA des moteurs de recherche comme Google et des chatbots comme ChatGPT et Gemini. Mais aussi, la recherche d’informations sur les réseaux sociaux et les plateformes de vidéos par le jeune public.
Toutefois, le changement le plus tangible est lié aux plateformes d’intelligence artificielle. Quelque chose que les responsables de Wikipédia ont remarqué en raison de l’augmentation des visites générées par des robots, plutôt que par des internautes humains.
La Fondation Wikimedia dispose de ses propres méthodes pour détecter et classer le trafic Wikipédia selon qu’il s’agit de personnes réelles ou de robots. Cependant, nous avons récemment commencé à observer une sophistication significative dans le développement de robots, qui tentent de reproduire le comportement des visiteurs humains pour passer inaperçus.
En fait, les responsables de l’Encyclopédie Libre s’en sont rendu compte à cause d’un événement particulier. Voici comment Marshall Miller, directeur produit de l’organisation, l’a expliqué :
« Vers mai 2025, nous avons commencé à observer des quantités inhabituellement élevées de trafic apparemment humain, provenant principalement du Brésil. Cela nous a conduit à enquêter et à mettre à jour nos systèmes de détection de robots. Nous avons ensuite utilisé la nouvelle logique pour reclasser nos données de trafic de mars à août 2025 et avons découvert qu’une grande partie du trafic inhabituellement élevé au cours de la période de mai et juin provenait de robots conçus pour échapper à la détection ».
Avec les paramètres mis à jour du robot, ils ont conclu que depuis avril de cette année, les visites humaines sur Wikipédia ont diminué de 8 % d’une année sur l’autre. Ainsi, les visites de toutes les versions de l’encyclopédie ont commencé à tomber nettement en dessous de 15 milliards par mois, alors qu’au moins depuis septembre 2021, elles sont restées stables autour de ce chiffre.
L’IA a un impact négatif sur les visites humaines sur Wikipédia
Le paradoxe est que la grande majorité des outils d’IA générative qui traitent ou proposent des informations s’appuient sur Wikipédia pour leurs résultats. La Fondation Wikimedia souligne que cela valide encore davantage le travail des bénévoles qui écrivent et éditent les articles de l’Encyclopédie Libre. Après tout, les informations qu’ils partagent parviennent toujours à des millions de personnes chaque jour.
Mais l’organisation estime que les entreprises à l’origine des modèles linguistiques et des applications qui utilisent Wikipédia devraient faire davantage pour encourager les utilisateurs à continuer d’accéder à la plateforme.
« Avec moins de visites sur Wikipédia, moins de bénévoles seront en mesure d’élargir et d’enrichir le contenu, et moins de donateurs individuels seront en mesure de soutenir ce travail. Wikipédia est le seul site de cette envergure doté de normes de vérifiabilité, de neutralité et de transparence qui guident l’information sur Internet, et il reste essentiel aux besoins quotidiens d’information des gens de manière invisible », a noté Miller.
Les plaintes concernant l’impact des chatbots et autres outils d’intelligence artificielle sur le trafic Web ne sont pas nouvelles. Le PDG de Cloudflare a déclaré que les résumés de l’IA de Google tuaient les pages vues qui créaient du contenu original. Mountain View l’a démenti et a fait valoir que les « clics de qualité » avaient augmenté.
Cependant, une étude du Pew Research Center a révélé que seulement 1 % des Américains cliquaient sur les liens contenus dans les résumés de l’IA de Google. Pendant ce temps, seulement 8 % recherchaient un lien conventionnel si leurs résultats de recherche incluaient un aperçu de l’IA. Un panorama qui commence à faire des ravages sur le trafic Wikipédia.
