Plus de détails sur l’Apple Car révélés, y compris l’échec de l’achat de Tesla et McLaren

L’Apple Car est l’un des projets les plus mystérieux de l’entreprise américaine. On en a parlé à de nombreuses reprises au cours de la dernière décennie, même si jamais officiellement. L’entreprise n’a jamais confirmé publiquement son existence. Mais c’était un secret de polichinelle.

Mais ces derniers jours, Le projet a été définitivement annulé. Apple n’a fait aucune déclaration publique, mais a organisé une réunion avec les employés de la division pour les informer de cette décision, qui a fini par parvenir aux oreilles de la presse.

Durant ces dix années, l’Apple Car est passée par différentes étapes. Mais bon nombre des tenants et aboutissants de ce processus n’avaient été révélés que ce jeudi, lorsque Bloomberg a publié un article approfondi contenant des informations provenant de sources proches de l’entreprise.

Apple voulait racheter Tesla et McLaren

Presque au début du projet Titan – comme l’Apple Car était nommé en interne – la société de Cupertino Il a même mené des négociations avec Elon Musk pour acquérir Tesla. À l’époque, le panorama était bien différent de celui d’aujourd’hui. Nous étions en 2014, Tim Cook dirigeait l’entreprise depuis à peine trois ans et Tesla venait de lancer la Model S, son deuxième véhicule électrique. Sa capitalisation boursière était d’environ 30 milliards de dollars, soit une fraction de sa valeur actuelle.

Ce n’est cependant pas le seul achat envisagé par Apple pour le développement de son Apple Car. Bloomberg, l’entreprise était sur le point d’acquérir McLarenl’une des marques les plus reconnues dans le monde automobile – axée toutefois sur les véhicules de luxe et de hautes performances.

Accords possibles avec Mercedes-Benz et Ford, entre autres marques, pour fabriquer l’Apple Car

Au cours du processus de développement de l’Apple Car, l’entreprise était également très proche de conclure un accord de collaboration avec Mercedes-Benz, l’une des marques les plus emblématiques du secteur. Cependant, les négociations ont échoué.

Selon BloombergMercedes-Benz aurait fabriqué la voiture Apple, mais aussi voulait utiliser la plateforme de conduite autonome que préparaient les Américains pour leurs propres véhicules. À un moment donné, les dirigeants d’Apple ont commencé à croire qu’il serait possible de faire de cette voiture une réalité de manière indépendante – et donc sans avoir à céder leur technologie aux Allemands dans le cadre de l’accord. Cette vision a fini par briser les négociations.

Bloomberg Il assure également qu’Apple a évoqué des pistes possibles de collaboration avec d’autres marques, dont Ford. Un fait qui, en réalité, n’est pas surprenant, puisque L’Apple Car avait déjà été assignée à de nombreux partenaires de danse dans le passé.

Début 2021, Hyundai elle-même a confirmé publiquement avoir eu des conversations avec Apple concernant la production de l’Apple Car. Et, à ces mêmes dates, le célèbre analyste Ming-Chi Kuo a également assuré qu’Apple avait parlé avec d’autres sociétés telles que le groupe PSA – désormais Stellantis – ou General Motors. Aucun de ces accords ne semble toutefois avoir abouti.

Le prototype Apple Car de 2020

Au-delà d’éventuels accords et achats d’autres sociétés, Bloomberg révèle également que Apple a fabriqué un prototype en 2020 de sa voiture connue en interne sous le nom Miche de pain, qui se traduit en espagnol par « miche de pain ».

Ce prototype de l’Apple Car était composé de une petite camionnette capable de transporter quatre personnes. Il avait un toit entièrement en verre, des portes coulissantes et des roues aux côtés blancs, selon la description fournie par les médias susmentionnés. Il serait également doté d’un écran de télévision géant, d’un système audio haute performance et de sièges inclinables de la même manière que les avions privés. Une approche qui s’apparente, du moins conceptuellement, à celle de la luxueuse Lexus LM.

Conduisez la voiture avec une télécommande, avec une application iPhone ou à distance

Marc Gurman (Bloomberg) aussi assure Quoi Apple avait quelques projets en réserve en cas de panne du système de conduite autonome de l’Apple Car. Parmi eux, un contrôleur de jeu vidéo avec lequel contrôler le véhicule, quelque chose que, curieusement, Sony a montré au dernier CES avec un prototype.

Les deux autres options étaient le lancement de une application pour l’iPhone qui vous permettait de contrôler la voiture depuis votre téléphone portable ou un centre de contrôle à partir duquel Apple pouvait conduire votre voiture à distance.

Déménagement d’employés, licenciements et vente d’une piste d’essai en Arizona

La voiture Apple n’est jamais devenu une réalité, malgré de lourds investissements que l’entreprise a réalisé au cours de la dernière décennie. Certaines sources soulignent comme facteurs décisifs de l’échec les objectifs ambitieux fixés en matière de conduite autonome, l’indécision de l’équipe de direction et les difficultés de l’industrie automobile, entre autres raisons.

La décision d’annulation a été communiquée par le COO d’Apple (Jeff Williams) et Kevin Lynch lors d’une réunion de seulement 12 minutes, selon Bloomberg. Les employés du projet seraient redéployés vers des projets d’IA ou d’autres équipes ; mais il y aura aussi des licenciements, notamment d’ingénieurs spécialisés dans l’automobile, difficiles à relocaliser dans une entreprise purement technologique comme Apple.

D’autre part, L’entreprise envisage également de vendre sa piste d’essai en Arizona. Un fait qui serait la touche finale à un projet que, selon certaines sources, Steve Jobs lui-même aurait mis sur la table il y a plus de dix ans.