Il s’agit du téléphone portable que les astronautes d’Artemis II utilisaient pour prendre des photos dans l’espace : il coûte moins de 1 500 euros et est désormais en vente
Lorsque la fusée SLS a décollé avec l’équipage Artemis II en direction de la Lune, quatre smartphones voyageaient parmi l’équipement de mission qui serait utilisé pendant le voyage. Même si les astronautes ne discutaient pas sur WhatsApp ni ne jouaient à Candy Crush, l’idée était de documenter la mission de manière plus personnelle. Cela a été possible, en partie, grâce aux caractéristiques de l’iPhone 17 Pro Max, qui est le premier téléphone mobile approuvé pour une utilisation prolongée en orbite.
L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a confirmé il y a quelques mois que les membres d’équipage seraient autorisés à transporter les derniers smartphones disponibles. « Nous donnons à nos équipes les outils nécessaires pour capturer des moments spéciaux pour leurs familles et partager des images et des vidéos inspirantes avec le monde », a-t-il déclaré sur son compte X.
Ce qu’il n’a pas mentionné à l’époque, c’est que la NASA a mené une démarche de certification pour s’assurer que l’iPhone 17 Pro Max ne représentait pas de danger pour les astronautes. Ce processus, divisé en quatre phases, évalue tout, depuis les matériaux matériels jusqu’aux risques qu’un appareil mobile peut générer à l’intérieur d’une capsule scellée dans des conditions de microgravité.
La NASA a également imposé dès le début des restrictions d’utilisation. Les iPhones étaient destinés exclusivement à la capture de photos et de vidéos, sans possibilité de connexion à Internet ou aux réseaux Bluetooth.
Dans ces conditions, les astronautes Reid Wiseman et Christina Koch ont commencé à documenter la mission depuis l’intérieur de la capsule. Tous deux ont pris les photos depuis la fenêtre principale de l’Orion à l’aide de la caméra frontale de 18 mégapixels, avec les paramètres de la caméra à leurs valeurs de focale et d’exposition par défaut.
Les caméras iPhone 17 Pro Max qui ont voyagé dans l’espace avec Artemis II
L’appareil photo de l’iPhone 17 Pro Max représente l’une des avancées les plus significatives de l’histoire récente de la gamme Pro. Le module arrière dispose de trois capteurs de 48 MP dans un système qu’Apple appelle caméra 48MP Pro Fusion. Cela comprend un appareil photo principal avec une ouverture de f/1,78, un ultra grand angle avec une ouverture de f/2,2 et un téléobjectif qui atteint une distance focale équivalente à 100 mm avec une ouverture de f/2,8.
Malgré la puissance de la caméra principale, les images les plus frappantes qui ont circulé jusqu’à présent sont en réalité des selfies. Apple a monté un capteur carré de 18 MP doté de la technologie Center Framing, qui permet de garder les personnes dans l’image verticalement ou horizontalement sans déplacer le téléphone.
Selon une analyse des données disponibles sur le site Internet de la NASA, les astronautes n’ont pas effectué beaucoup d’ajustements lors de la prise de photos. On pourrait dire que les photos publiées jusqu’à présent avec l’iPhone 17 Pro Max profitent des paramètres par défaut du mobile.
Apple n’a pas été officiellement impliqué dans le processus d’approbation, bien que la société ait noté que cette mission représente la première fois qu’un iPhone est entièrement certifié pour une utilisation prolongée en orbite et au-delà.
En plus de l’iPhone 17 Pro Max, l’équipage d’Artemis II transportait d’autres caméras certifiées par la NASA pour la documentation scientifique et technique. L’un d’eux est le Nikon D5, déjà utilisé sur la Station spatiale internationale, ainsi que la GoPro Hero 11 Black, utilisée pour capturer des séquences dynamiques et enregistrer des procédures techniques.
