Entretien avec Isaac Reynolds, le magicien derrière les caméras du Pixel: "Dans Google, nous enquêtons dix fois plus que ce que nous avons lancé"

À l’ère de la photographie informatique, le Google Pixel a toujours été des référents. Et l’une des pièces clés après ce succès incontestable est Isaac Reynolds. Votre nom peut ne pas vous sembler. C’est normal. Ce n’est pas en première ligne comme Rick Osterloh ou Pichai. Cependant, sous sa supervision, tous les systèmes de caméras de chaque pixel qui sont venus sur le marché ont été créés. Du premier au plus récent, le pixel 9A qui atterrit maintenant en Espagne.

Son profil est le classique dans la Silicon Valley. Il a étudié l’ingénierie informatique et est entré dans Google en 2014. Peu de temps après, en 2016, il a commencé à diriger l’équipe de photographie des mobiles de l’entreprise, juste au moment où la transition de Nexus vers Pixel s’est produite.

À partir de sa position, il supervise les domaines commerciaux et d’ingénierie, ainsi que les équipes de recherche axées sur la fabrication de toutes les innovations photographiques que nous voyons chaque année dans les mobiles du Grand G.

À l’occasion du lancement de Google Pixel 9A, Hypertextuel Il a eu l’occasion de parler via un appel vidéo. 20 minutes avec le « magicien » après l’appareil photo du pixel.

Vous êtes sur le point de lancer le pixel 9A. Un produit incroyable à un prix avantageux, du moins ici en Espagne, je dois dire. Je n’ai pas encore pu l’essayer. Alors laissez-moi vous poser cette question. À quel point l’expérience est-elle proche, selon vous, des modèles hauts, dans le domaine de la photographie?

Le pixel 9A a été conçu pour transporter l’essentiel de la série 9 à ce prix le plus abordable. Et quand je parle de l’essentiel, je veux dire des choses comme des photographies de famille. Vous marchez avec vos enfants et vous ne voulez pas avoir de visage enterré sur votre mobile. Vous avez d’autres choses à vous concentrer. Ou ils rencontrent toute la famille pour le dîner et veulent avoir la photo de groupe parfaite. Ce type de moments uniques et quotidiens de la vie est dans lequel le pixel 9a est très bon. Dans ces scénarios, il est très difficile de voir une certaine dégradation de l’expérience, s’il y en a, par rapport aux mobiles élevés. Vous avez toujours « mieux prendre », vous avez toujours « Bow Me » … Inclure Me est une nouvelle fonction de 2024 qui vous permet d’être sur la photo et en même temps prendre la photo, qui est une fonction très guay. Et vous avez également « l’auto-conscience », très utile pour les photographies rapides.

Là où vous perdez, ce sont des choses comme le zoom ou les contrôles professionnels. Si vous êtes une personne qui aime lutter avec l’appareil photo et explorer toutes ces options, vous trouverez des absences chez Pixel 9A. Par exemple: vous n’avez pas le Booster la vidéoce qui signifie que vous n’avez pas la fonction vidéo avec la vision nocturne ou le zoom de résolution vidéo élevée. Les capteurs sont également un peu moins capables (que ceux du pixel 9), donc si vous allez dans des situations de très faible luminosité, vous remarquerez quelques différences, surtout si vous n’utilisez pas le mode nuit.

Mais dans la vie quotidienne, les réunions de famille, passer du temps avec des enfants ou des animaux de compagnie ou aller dîner avec votre partenaire, cela vous servira très bien.

L’IA est clairement la prochaine grande révolution de la photographie. Il est impliqué dans la photographie mobile depuis un certain temps, mais je pense que tous les développements récents dans ce domaine pourraient à nouveau changer le jeu. Dans Google, vous avez un grand avantage dans ce domaine parce que vous avez des Gémeaux, Image 3, une plate-forme comme Android, The Pixel … pouvons-nous attendre un bond en avant dans les années à venir si grandes similaires à celle que nous vivons avec la photographie informatique? Quels types d’améliorations pouvons-nous nous attendre?

C’est une excellente question. En ce qui concerne le type d’améliorations auxquelles nous pouvons nous attendre, j’aime parler des problèmes durables de la photographie. Et je dis durable parce que la photographie en tant que discipline a déjà un siècle. Il y a beaucoup de problèmes que nous connaissons tous et que les gens ont connu avec les caméras depuis longtemps, longtemps: la petite lumière, le zoom, la gamme dynamique, le moment où une photo de groupe est prise, etc.

Ce qui est merveilleux à propos de Google, c’est à quel point l’organisation est orientée vers l’innovation. Il est conçu pour pouvoir transporter des choses qui étaient des articles de recherche il y a 6 ou 9 mois aux produits pour les clients aujourd’hui.

J’observe toutes ces nouvelles technologies, qu’elles soient informatiques, de l’IA ou de quoi que ce soit d’autre, et je me demande: comment pouvons-nous les utiliser pour lutter contre ces problèmes durables? Je pense donc que nous continuerons à voir comment les caméras s’améliorent dans toutes les choses qui se soucient des gens d’une caméra, qui sont ces problèmes durables.

En ce qui concerne la technologie et ce qu’elle apportera, la chose merveilleuse de Google est la façon dont l’organisation est orientée vers l’innovation. Toute culture, la façon de rapporter, la structure … est conçue pour transporter des choses qui étaient des articles de recherche il y a 6 ou 9 mois aux produits pour les clients aujourd’hui.

Cela signifie que dans des choses comme la photographie informatique ou des choses comme l’IA, nous avons un très bon historique d’être le premier. Mais cela signifie aussi qu’il est très difficile de prédire ce qui va se passer. Je ne sais pas nécessairement où se trouvent les progrès, quand il sera ou dans quel domaine. Google enquête sur de nombreuses nouvelles technologies. Certains d’entre eux finiront par travailler; D’autres les mettront en arrière-plan pour une raison ou une autre. Je ne peux donc pas devancer les événements. C’est l’autre visage d’être une entreprise si concentrée sur l’innovation. Il est très difficile de prédire ce qui se passera dans les années à venir. Ce dont je suis sûr, c’est que nous serons les premiers à apporter de nouvelles technologies et à écouter des gens comme vous, ce que vous pensez, comment cela vous convient … et nous pouvons avoir une conversation et développer le produit ensemble de cette façon. Mais il est très difficile de prédire l’avenir.

Lorsque les gens jugent les photographies qui quittent les téléphones, ils disent généralement « c’est mieux » ou « celui-ci est ce que je préfère ». Et, plusieurs fois, celui qu’ils choisissent n’est pas le plus fidèle à la réalité. C’est tout simplement le meilleur selon vos préférences personnelles. Peut-être que cela implique un peu plus de contraste, des couleurs un peu plus saturées, etc. Donc, avoir une caméra qui satisfait les gens n’est pas seulement une question de capturer la réalité de la meilleure façon possible. Cela implique également de prendre des décisions créatives et de style. Quelle est votre approche ici? Comment la personnalité des pixels équilibre-t-elle que tant de gens aiment être fidèles à la réalité? Parce que, après tout, c’est un appareil photo.

Je pense que vous l’avez formulé d’une manière très intéressante. Je vais commencer par une histoire. Dans cette salle, nous avons eu une conversation avec notre partenaire dans lequel nous étions tous les deux là, nous avons tous les deux compté, nous avons parlé face à face et pourtant deux jours ou une semaine plus tard, nous réalisons que, pour une raison quelconque, nous laissons la pièce en pensant des choses complètement différentes de ce qui s’est passé dans cette conversation. « Je pensais que tu avais dit ceci et que tu allais faire ça. » Et l’autre répond « Je n’ai jamais dit cela. »

Je pense que ce que cette situation reflète, c’est que la réalité est une sorte de construction de l’esprit humain. Et oui, il y a une réalité, quelque chose qui est plus proche du fait. Mais il y a aussi une couche d’émotions sur cette réalité; Il y a aussi un contexte … des facteurs qui ne peuvent pas être capturés sur une image.

Par conséquent, nous essayons de penser à la photographie, du moins dans ce format, comme un moyen de capturer des souvenirs. Et c’est un concept un peu plus large. Cela signifie que nous pouvons capturer vos émotions, votre intention, l’histoire que vous essayez de raconter et un contexte entier plus grand qu’une seule milliseconde au fil du temps.

La réalité est une sorte de construction de l’esprit humain. Et oui, il y a une réalité, quelque chose qui est plus proche du fait. Mais il y a aussi une couche d’émotions

La fonction « Best Take » en est un merveilleux exemple. Nous vous permettons de prendre plusieurs photos de groupe de votre famille. Et puis, chaque fois que ces photos ont été prises avec quelques secondes de différence et que les gens sont plus ou moins au même endroit, nous vous permettons de changer le visage de chacun d’eux par des versions capturées quelques secondes avant ou après. De cette façon, tout le monde peut sembler sourire en même temps dans la photographie finale.

Dans cette image de groupe, tout le monde a souri, mais tout le monde ne l’a pas fait en même temps. Et cette idée d’une photographie en tant que mémoire fidèle au contexte général, mais peut-être pas à une milliseconde particulière nous permet de résoudre ces problèmes qu’aucun autre appareil photo ne pouvait faire.

Je vois donc la photographie et la réalité comme un mélange plus large qui englobe le contexte, les gens, la mémoire, les sentiments … pas dans la manière dont les caméras traditionnelles l’ont restreinte.

Dans le Congrès du monde mobile, nous avons vu comment Xiaomi a lancé un concept avec un système de caméra modulaire qui résout de nombreuses limitations de taille et de taille de lentille. Realme a également lancé un système qui vous permet d’attacher des objectifs directement au téléphone. Il semble que de nombreuses entreprises explorent ce type d’idées sur les systèmes de caméras modulaires. Quelle est votre opinion sur ce type de produits? Est-ce quelque chose qui a du sens pour un appareil à usage général comme un pixel ou pensez-vous que la façon de suivre n’est pas un système modulaire?

Je pense qu’il est difficile de donner une opinion spécifique parce que je ne sais évidemment pas grand-chose sur nos concurrents et je n’ai vu ni testé ces appareils, et je ne peux parler aucun des tests et des pensées que nous faisons en interne qu’il n’a pas laissé Google.

Ce que je peux dire d’une manière plus générale, c’est que Google enquête dix fois plus qu’il ne le lance. Pour chaque idée que vous voyez sur un téléphone, il y avait neuf autres dans lesquels nous pensons, nous étudions, Prototyp, nous avons eu de nombreuses réunions, nous avons écrit de grands documents et fini par décider « Savez-vous quoi? Ce n’est pas le bon équilibre. »

Certains de ces homologues sont évidents. Il y a des choses comme « trop de poids », « trop grand », « cela ne rentre pas dans votre poche » … il y a aussi des homologues du côté de l’entreprise, car « cela coûte tellement, et si vous allez le faire, alors le prix doit être ceci et l’alternative est ceci, alors pensons-nous que les gens seraient mieux dépenser leur argent sur cette alternative? ». « .

Nous analysons également des choses comme la batterie. Cela vous surprendrait, mais chaque petite fonction que nous mettons sur le mobile peut coûter 25 milliance de batterie. Dans l’un des 5 000 mah, cela semble très peu, mais 25 de ces choses s’accumulent. Prendre ces types de décisions est ce qui nous a permis d’offrir la meilleure autonomie que nous ayons mise dans un mobile de Serie A avec Pixel 9A cette année. Nous avons dû travailler très, très dur pour faire de la place pour ces batteries.

Par conséquent, je ne peux rien dire de très spécifique. Tout ce que je peux dire, c’est que, s’il y a des idées qui ne quittent pas Google, c’est probablement parce qu’il y avait un homologue ou un effet secondaire surprenant qui nous a simplement amenés à conclure que cela ne convenait pas au client pour le moment. Mais nous réinvestissons toujours des choses. Il y a des idées que j’ai examinées chaque année au cours des cinq derniers (RIE). Alors peut-être que les homologues s’adaptent à un moment donné. Je ne sais pas si cela se produira. Nous continuerons simplement à les analyser et à voir si c’est juste.

Beaucoup de gens se plaignent d’un traitement excédentaire dans la photographie mobile. D’une part, les professionnels prétendent les images moins traitées et plus naturelles pour pouvoir les modifier comme elles le souhaitent. Ceci est très remarquable, par exemple, dans la façon dont la réduction du bruit est appliquée ou le fonctionnement des algorithmes HDR. D’un autre côté, les jeunes générations, pour une raison quelconque, utilisent de vieilles caméras parce qu’ils aiment l’apparence qu’ils fournissent. Ils utilisent de vieux mobiles, des caméras numériques compactes, des caméras jetables … c’est comme une énorme tendance. Avez-vous détecté ce type de tendances dans Google et comment prévoient-ils de les satisfaire?

C’est une excellente question. Oui, nous voyons la tendance. Et nous faisons attention à des choses comme ça. Quelles applications deviennent populaires, ce que les gens utilisent, ce qu’ils aiment, ce qu’ils n’aiment pas … c’est étrange. C’est peut-être une chose générationnelle, les jeunes contre les anciens. Ou quelque chose lié au stade de la vie dans lequel chacun est situé. Mais cela peut également être complètement différent. Il est donc difficile de vous dire exactement quelle est la solution et quand ou même s’il y a une solution.

De toute évidence, nous voyons toutes les tendances photographiques qui existent. En fait, nous avons de nombreux photographes et créateurs de vidéos dédiés dans l’équipe, dans l’équipe de produits.